Леса Московской области относятся к категории защитных лесов – они выполняют важнейшую функцию очистки воздуха Подмосковья и насыщения его кислородом. Из-за близости к мегаполису леса Московской области испытывают значительную рекреационную нагрузку – на каждый гектар лесного фонда в Московской области приходится примерно 10 человек населения Москвы и Московской области.

Рекреационная антропогенная нагрузка на леса Московской области в 62 раза превышает средний показатель по России.
По статистике примерно половина лесных пожаров в Подмосковье происходит по вине отдыхающих. Как правило, причиной лесного пожара становится плохо потушенный костер, высыпанные из мангала угли или брошенный окурок. Все это заставляет уделять повышенное внимание вопросам предупреждения возникновения пожаров.
Кроме того, лесоводы выделяют и такой фактор воздействия на лес, как рекреационная нагрузка – в первую очередь, речь идет о вытаптывании лесной почвы, что приводит к разрушению природной среды, гибели растений, насекомых и мелких животных. В рекреационную нагрузку входит и сбор гражданами всевозможных дикоросов – ягод, грибов, орехов. Все эти факторы в совокупности вынуждают относиться к лесам Подмосковья очень бережно, с повышенным вниманием.
Для снижения рекреационной нагрузки на лес и повышения уровня пожарной безопасности в 2013 г. Комитетом лесного хозяйства Московской области была разработана программа по обустройству в лесах Подмосковья рекреационных зон и размещении дополнительно к ним менее масштабных мест отдыха, представляющих собой площадку, по периметру ограниченную противопожарной минерализованной полосой. На площадке обустраивается место для костра, беседка, контейнер для сбора мусора. Места отдыха было решено размещать вдоль автомагистралей, в местах, наиболее часто использующихся для отдыха автомобилистами.
На территории лесного фонда Московской области работниками лесного хозяйства создано 98 обустроенных рекреационных зон. Места для их размещения определялись с учетом посещаемости отдыхающими – логично обустраивать и облагораживать именно наиболее посещаемые участки леса. Чаще всего такие места располагаются вблизи водоемов и имеют удобный подъезд от автомагистрали.
Каждая рекреационная зона представляет собой комплекс из стояночного места для автомобилей, беседок, костровых площадок, игровых площадок для детей и спортивных площадок. В состав каждой рекреационной зоны входят туалеты, контейнеры для сбора мусора, дорожки отсыпаются гравием или мостятся деревянными плашками.
На протяжении теплого времени года работниками лесного хозяйства регулярно выкашивается трава как на территории мест отдыха, так и вблизи минерализованной полосы. Это позволяет исключить риск возникновения лесного пожара от костра, разожженного на костровой площадке, и обеспечивает комфортность пользования местом отдыха.
Работниками лесного хозяйства Московской области обустроены 98 рекреационных зон и кроме них установлено еще 1769 мест отдыха вдоль автомагистралей.
Для удобства граждан специалистами Комитета лесного хозяйства Московской области была создана интерактивная карта расположения рекреационных зон на территории Московской области. Карта размещена на сайте Комитета лесного хозяйства Московской области в разделе «Мероприятия/Места отдыха в лесах Подмосковья».